Tortuga Boba (Caretta caretta)
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Distribución:
Esta especie se encuentra tanto en
regiones templadas como tropicales y subtropicales de los mares Mediterráneo,
Atlántico, Indico y Pacifico. Suele evitar las aguas frías y es rara en las
islas Británicas. En Canarias es muy común, sobre todo en verano. Se encuentra
en aguas profundas, pero a menudo es encontrada en zonas relativamente cerca de
la orilla.
Esta considerada en peligro de
extinción según los criterios de la Unión Mundial para la Naturaleza tanto en
el ámbito mundial como para las poblaciones atlántica y mediterránea. Sus poblaciones mundiales más
importantes se encuentran protegidas por las leyes nacionales e
internacionales. Su principal problema proviene de las capturas accidentales en
la pesca, al menos en lo que concierne a las aguas españolas.
Características:
Presenta un caparazón alargado en
forma de corazón. La coloración de este suele ser marrón rojizo, está cubierto
por placas corneas yuxtapuestas y presentan cinco pares de escudos costales. El
caparazón puede llegar a medir unos 120 centímetros. El plastrón es de color
amarillento. Las placas del espaldar son contiguas y su borde posterior tiene
dientes de sierra.
La mandíbula superior esta curvada en
forma de pico. Las extremidades posteriores están menos desarrolladas que las
anteriores y ambas transformadas en natatorias anchas y planas. La cabeza es
muy grande con escamas patentes y dos pares de prefrontales.
Alimentación:
Es carnívora, posee mandíbulas extremadamente fuertes y adaptadas para la predación sobre organismos con cubiertas duras como cangrejos o moluscos. Ocasionalmente también captura peces poco ágiles.
En las zonas más
profundas se alimenta de salpas y medusas especialmente, pero en aguas someras
suele alimentarse de erizos, cangrejos y moluscos.
Dimorfismo sexual:
La diferencia más importante entre
macho y hembra es la longitud de la cola, en hembras es más pequeña que la de
los machos. Los machos también presentan una uña larga, curvada y fuerte en los
miembros delanteros, además su cabeza es de mayor tamaño.
Reproducción:
Las copulas
se dan en el mar, o bien cerca de las playas de puesta o a las de 50
kilómetros de las mismas. Durante la copula el macho se coloca encima de la
hembra y se aferra a su caparazón con ayuda de las uñas, también arquea la cola
hacia abajo para facilitar la copula.
Las puestas
generalmente se producen semanas después de la copula. Su reproducción
normalmente tiene lugar en las regiones subtropicales en primavera avanzada y
verano. Por la noche la hembra sale a las playas donde excavan agujeros de 60
centímetros de profundidad donde colocan entre 23- 198 huevos. La eclosión se
produce unos 30-60 días después de la puesta.
El sexo de
las crías está determinado por la temperatura de incubación. Las temperaturas
inferiores a los 26ºC dan lugar a machos mientras que temperaturas por encima
de 30,5ºC dan lugar a hembras.
Los huevos,
los recién nacidos y los juveniles pueden ser devorados por multitud de
depredadores como invertebrados (crustáceos y hormigas), varios reptiles como
cocodrilos, numerosas aves y peces carnívoros. También hay casos de ataque de
tiburones y orcas a los individuos adultos.
Bibliografía:
· Lanka, V., Vít, Z.,
Knotek, L. and Knotek, J. (2009). Anfibios y reptiles. 1st ed. Madrid: Tikal.
·
Arnold, E., Burton, J. and Ovenden, D. (2002). Guía de campo de los
reptiles y anfibios de España y de Europa. 1st ed. Barcelona: Omega.
·
Barbadillo, L. (1999). Anfibios y reptiles de la Penísula Ibérica,
Baleares y Canarias. 1st ed. Barcelona: Planeta.
· Capula, M. (1990). Guía de anfibios y reptiles. 2nd ed. Barcelona: Grijalbo.
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